Escuchar el PostRecuerdo la primera vez que oré con otros cristianos fuera de la comunidad adventista del séptimo día. Fue hace unos 15 años cuando me uní a un pequeño grupo de chicos para desayunar todas las semanas en un pintoresco pueblo de Vermont. La primera vez que oramos juntos, experimenté una especie de disonancia cognitiva sobre la naturaleza de nuestra comunión. Y, por vergonzoso que sea en retrospectiva, la pregunta que más me presionó la conciencia fue esta: ¿Estábamos orando al mismo Dios?
Recordé esa experiencia recientemente en mi primer viaje a la Universidad de Oxford para mis estudios de doctorado. Es una institución enorme, y es difícil encontrar un compañerismo significativo. Y como una persona extremadamente social, ansiaba una conexión relacional. Así que encontré el Oxford Graduate Christian Forum y me complací, haciendo amistades instantáneas que fueron edificantes y refrescantes.
Fue toda una yuxtaposición cuando, al día siguiente, sentado en la Biblioteca Bodleian, revisando artículos del siglo XIX de The Advent Review and Sabbath Herald (ahora conocido como Adventist Review) en línea, me encontré con un artículo tras otro que identificaba a las diversas iglesias no adventistas como «Babilonia». La certeza con la que cada escritor escribió fue asombrosa, tal vez ninguno más que JH Waggoner, quien declaró inequívocamente en 1854 que «los presbiterianos, los bautistas, los metodistas y la casi innumerable serie de otras denominaciones, todos están condenados como cuerpos no cristianos».
Este sentimiento se hizo eco desde otro ángulo en las miradas sorprendidas de varios profesores de Oxford que me verbalizaron explícitamente que yo era un «pájaro raro», un adventista que en realidad salió de mi burbuja y estaba dispuesto a buscar una conversación «ecuménica» y comunión con otros cristianos.
No estoy muy seguro de qué hacer con todo esto. Puedo interpretar fácilmente el material adventista temprano a través de una lente histórica: muchos de estos escritores escribieron, después de todo, inmediatamente después de haber sido expulsados de las diversas denominaciones protestantes por abrazar las enseñanzas de William Miller sobre la Segunda Venida. Por lo tanto, es natural que se tambaleen por tales experiencias.
Al mismo tiempo, unas décadas más tarde, Elena de White suavizó el tono adventista hacia otros cristianos cuando, entre otras cosas, escribió que el «gran cuerpo de los verdaderos seguidores de Cristo»2 residía en las diversas iglesias no adventistas, incluso en el catolicismo, y que los ministros adventistas deberían tener comunión y orar con otros pastores, a quienes llamó “pastores del rebaño”.3
Del mismo modo, me regocijo de que nuestras Creencias Fundamentales oficiales identifiquen a la iglesia como «la comunidad de creyentes que confiesa a Jesucristo como Señor y Salvador»,4 sin limitarse a los adventistas.
Entonces, en teoría, parece que hemos madurado más allá de la actitud mostrada por los primeros adventistas.
Y, sin embargo, nuestra práctica parece completamente diferente. Muchos de nosotros parecemos temerosos de buscar una genuina comunión mutua con otros cristianos. Tememos ser corrompidos por ellos o influenciados para abrazar enseñanzas heréticas. Nos preocupa que nos atraigan a “Babilonia” o que nos adormezcan en un compromiso doctrinal.
Pero estos son nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Ellos están, lo he encontrado repetidamente, buscando seguir fielmente a Cristo en la medida de sus conocimientos y habilidades, no menos (y a menudo más) que yo.
No creo que debamos disminuir nuestra creencia en el llamado y las enseñanzas únicos del adventismo para buscar el compañerismo mutuo. Incluso podríamos descubrir que tenemos algo que aprender de otros cristianos, ya que los adventistas nunca han sostenido que hemos llegado al final de la verdad sin nada más que aprender o descubrir.
Así que, por mi parte, estoy profundamente agradecido de que cada vez que mis viajes frecuentes me llevan a Oxford, puedo disfrutar allí de un rico compañerismo cristiano.
Shawn Brace es pastor y autor en Bangor, Maine, cuyo libro más reciente, The Table I Long For (Signs Publishing), detalla su viaje reciente y el de su iglesia hacia una misión -vida centrada. También es estudiante de doctorado en Filosofía en la Universidad de Oxford e investiga el cristianismo estadounidense del siglo XIX.
1 J. H. Waggoner, «¡Ha caído Babilonia!» Advent Review y Sabbath Herald 6, nro. 4 (5 de septiembre de 1854): 30.
2 Ellen G. White, The Great Controversy (Boise, Id.: Pacific Press Pub. Assn., 1939), pág. 390.
3 Ellen G. White, Testimonies for the Church (Mountain View, California: Pacific Press Pub. Assn., 1948), vol. 6, pág. 78.
4 https://www.adventist.org/beliefs/
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