Escuchar el PostNo es necesario escribir una introducción larga a un tema que ha estado en casi todos los boletines de noticias durante los últimos dos años. Así que entraré de inmediato con su permiso. . .
El debate sobre las medidas de prevención primarias para casos graves de COVID-19 ha sido iluminado por el estudio más intenso de cualquier enfermedad infecciosa, al menos en mi carrera médica de 50 años. La mayoría de la literatura médica en el último año se ha concentrado en la vacunación para reducir el riesgo de infección grave por COVID-19. Si bien la vacunación tiene sus límites, especialmente con la disminución de la eficacia incluso de las dosis de refuerzo contra la cepa Omicron1 «más leve», la vacunación sigue siendo el «estándar de oro» para la prevención contra la admisión a la UCI y la muerte. Los efectos secundarios graves de la vacunación son en promedio alrededor de 1-3 por 100,000. En Australia, ha habido 11 muertes por vacunas COVID en más de 30 millones de dosis. Además, se están desarrollando rápidamente vacunas más nuevas, seguras y eficientes.
Durante muchos años, nosotros, como adventistas, hemos promovido el valor de los ocho principios naturales de la salud en la prevención de enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como diabetes, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y varios tipos de cáncer, con una sólida base de evidencia. Mucho se ha escrito sobre el papel de una dieta basada en plantas, que es fundamental. Sin embargo, sabemos que el ejercicio moderado, la exposición moderada a la luz solar, la ingesta adecuada de agua limpia, el descanso adecuado y una relación de confianza con nuestro Creador, todos juegan un papel importante. La ciencia se ha sumado a esto, con datos que indican que la vitamina D a través de una exposición moderada al sol juega un papel importante en la inmunidad innata, al igual que la exposición a ciertas sustancias químicas aromáticas que se encuentran en los bosques.2
Tenemos inmunidad innata desde el nacimiento, pero lamentablemente disminuye significativamente en la edad adulta. Es un tipo de inmunidad “general”, basado en células que son capaces de combatir la infección sin un “conocimiento” previo de la infección. Como tales, carecen de especificidad, un poco como la diferencia entre un soldado ordinario y uno entrenado contra ataques aéreos con misiles teledirigidos, por ejemplo. Dios también nos ha dado un sistema más potente y específico, llamado inmunidad “adaptativa” o “adquirida”. Aquí, cuando se exponen a una amenaza específica, como el virus SARS-CoV-2, ciertas células inmunitarias comenzarán a producir proteínas llamadas anticuerpos, que tienen la capacidad de inactivar el virus. Pero eso lleva tiempo. . . hasta dos semanas, tiempo durante el cual el virus puede propagarse ampliamente y causar mucho daño. El sistema adaptativo también tiene «células de memoria» que serán de «respuesta rápida» a los ataques posteriores de ese virus en particular, tanto mediante la producción de anticuerpos como mediante la activación de «células asesinas» especialmente preparadas para perseguir y destruir las células infectadas y el propio virus. más rápida y eficientemente que en la primera exposición al virus.
La función de todas las vacunas es producir una inmunidad adaptativa, sin causar la enfermedad en sí. Luego, el sistema inmunitario se «prepara» para responder rápidamente a cualquier ataque de ese virus específico. Eso se puede hacer usando un virus muerto o inactivado, una forma viva «suave» del virus o una parte del virus, como una proteína viral. Las vacunas de ARNm más recientes permiten que algunas células del cuerpo produzcan esa proteína durante un período corto, después del cual se destruye el ARNm.
Algunos han argumentado que la inmunidad «natural» conferida por la adhesión a los principios de salud adventistas es tan eficaz como la vacunación, por lo que la vacunación es innecesaria. Un estudio citado con frecuencia en el British Medical Journal—Nutrition, Prevention and Health en 20213, mostró a partir de una encuesta autoinformada de profesionales de la salud de seis países diferentes, que aquellos que se adhieren a una dieta basada en plantas o una dieta basada en pescado y plantas, había experimentado una reducción del 73 % y el 60 % en los síntomas informados de COVID-19 «moderados a graves» respectivamente, en comparación con sus colegas carnívoros. Si bien los autores admiten que hubo limitaciones en su estudio, lo que podría disminuir estos resultados, sin embargo, confirma datos anteriores, que mostraron una inmunidad innata mejorada en personas que se adhieren a dietas basadas en plantas.
Hay varios factores de riesgo aumentados conocidos para la enfermedad grave de COVID-19. Son mayores de 65 años (riesgo aumentado unas seis veces), obesidad (riesgo aumentado unas tres veces), presión arterial alta (riesgo aumentado alrededor del doble) y otras comorbilidades, como diabetes, enfermedades cardíacas, pulmonares y renales. El efecto beneficioso de una dieta basada en plantas puede explicarse en parte por el hecho de que se sabe que quienes siguen esa dieta tienen menores riesgos de obesidad,4 diabetes, hipertensión5 y enfermedades cardíacas, cada una de las cuales aumenta el riesgo de COVID-19 grave.
Pero la pregunta sigue siendo, ¿es suficiente el estilo de vida?
Veámoslo de otra manera, usando una pequeña analogía. Digamos que la adherencia a los principios de salud adventistas y la vacunación juegan un papel igual en la reducción de casos graves de COVID-19. (Eso es ser generoso con los datos de estilo de vida, ya que la vacunación reciente aún tiene una reducción de más del 90 % en el riesgo de contraer la cepa Delta de la COVID-19).
Ahora nuestra analogía. . . Supongamos que usted como paciente va a su médico de cabecera y, después de un examen físico y algunos análisis de sangre, regresa. El médico le dice que su presión arterial es demasiado alta y no se trata, y duplicará su riesgo de morir de un ataque al corazón o un derrame cerebral. Continúa diciendo que sus niveles de colesterol también son demasiado altos, y ese hecho duplica su riesgo nuevamente de tener esos mismos problemas.
Luego continúa diciendo: «Te daré consejos dietéticos y algunos medicamentos para que tus niveles de colesterol vuelvan a la normalidad». Muy bien, piensas.
Pero el médico continúa. . . «Sin embargo, no voy a recetar nada para la presión arterial, ya que el medicamento que usaría tiene un riesgo de 1 en 100 000 de una reacción grave».
Imagino que su respuesta podría ser: «¿Qué, doctor? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Está dispuesto a permitir que corra el doble de riesgo de sufrir un ataque al corazón y un derrame cerebral, solo porque hay un riesgo entre 10 000 de una mala reacción al tratamiento para mi presión arterial? ¿Puedo tener una segunda opinión, doctor?”
Es por eso que la gran mayoría de los profesionales de la salud adventistas apoyarían el uso de ambos enfoques para la prevención de enfermedades graves por el COVID-19. Antes, cuando estaba en la facultad de medicina, se llamaba el enfoque de «cinturón y aparatos ortopédicos». En términos más técnicos se llama “acción sinérgica”.
El Dr. David Pennington es un cirujano plástico jubilado que vive en Lindfield, NSW.
1. Aunque todavía aumenta la inmunidad contra las cepas alfa y delta, la vacunación de refuerzo solo aumenta la inmunidad contra Omicron en un 60-70 por ciento (Andrews N et al MedRxiv preprint doi
2. Ye Wen, Qi Yan, Yangliu Pan, Xinren Gu y Yuanqiu Liu. “Investigación empírica médica sobre baños de bosque (Shinrin-yoku): una revisión sistemática. Salud Ambiental y Medicina Preventiva”, (2019) Volumen 24, Número de artículo: 70
3. Kim et al. “Dietas basadas en plantas, dietas pescatarianas y gravedad de COVID-19: un estudio de casos y controles basado en la población en seis países”. BMJ Nutrition Prevention and Heath (2021) 4: e000272. Doi: 10.1136/bmjph-2021-000272.
4. Newby PK, Tucket KL & Wolk A. “Riesgo de sobrepeso y obesidad entre mujeres semivegetarianas, lactovegetarianas y veganas”. Am J Clin Nutr 2005;81:1267–74
5. Alexander S, Ostfeld RJ, Allen K y Williams KA. «Una dieta basada en plantas e hipertensión», Journal of Geriatric Cardiology (2017) 14: 327–330
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