Escuchar el PostCOVID ha tomado mucho de la vida de muchos, desde celebraciones perdidas hasta niños que pierden a sus padres debido a este virus mortal. Pero a pesar de todo, nunca debemos subestimar la presencia y la obra del Espíritu divino.
Para un pastor en el centro de Wyoming, Estados Unidos, el COVID cambió su vida y su experiencia le ha dado un amor renovado por el Señor y un deseo más profundo de conocer Su presencia.
Como la mayoría de los pastores, Shayne Vincent, que sirve en el distrito de Casper, ha estado lidiando con las duras realidades de la pandemia durante dos años. Shayne explica cómo tratar de prevenir el virus mortal hizo que lo contrajera.
“Después de un largo año y medio de proteger a nuestra familia de la iglesia del COVID mediante la instalación de estaciones de desinfección, el suministro de máscaras y bancos de distanciamiento social (con letreros humorísticos como ‘Me encontrarás cuando me busques… pero no en este banco; seguir buscando’) con solo unos pocos casos leves, pensamos que esquivamos la bala. Solo tuvimos que cerrar durante dos meses durante la pandemia. Los efectos parecían tan mínimos que debo confesar mi indulgencia con el flujo constante de memes de COVID que se abren camino en Internet”, dice Shayne.
«Cuando la ola Delta estaba subiendo el otoño pasado», agrega, «con los ojos en blanco, decidimos crear una sección aislada de ‘solo máscaras’. E, irónicamente, así fue como me contagié de COVID. Durante una fiesta sorpresa de cumpleaños, la persona que apagó las velas no sabía que tenía COVID. Bueno, todos comieron el pastel. Casi 30 de nosotros nos enfermamos. Y un puñado de nosotros terminamos en el hospital. Y yo era el peor de todos”, dice.
‘No lo voy a lograr’
Mientras la batalla de Shayne contra el COVID seguía empeorando, su esposa, Gabriela, vio cómo los primeros días del virus comenzaron a afectar su vida rutinaria. Después de su estadía en el hospital, los niveles de oxígeno de Shayne cayeron a los 60 en su casa, lo que provocó que Gabriela enfrentara sus miedos y quisiera tomar medidas inmediatas. Pero Shayne no quería que llamara al 911.
Gabriela recuerda la fiebre de Shayne, la tos interminable, el agotamiento y cómo dormía durante días seguidos. “Probamos todos los remedios naturales disponibles en la casa, incluso la ivermectina, pero Shayne solo mejoró nominalmente”, dice. “Después de una visita nocturna a la sala de emergencias y una larga semana de tratamientos fallidos, sus síntomas empeoraron. Había ajustado su oxígeno al máximo de 5 LPM (litros por minuto), pero su saturación de oxígeno seguía cayendo a mediados de los 60”.
Finalmente, entre lágrimas, Shayne le dijo a Gabriela que no creía que lo lograría, pero que aún así no quería ir a la sala de emergencias. “Entonces, me colé en nuestra sala de estar y llamé al 911 en contra de su voluntad”, afirma Gabriela. “La ambulancia apareció unos minutos más tarde, y Shayne recibió oxígeno al 100 por ciento a máxima potencia de camino al hospital. Fue un movimiento que luego me agradeció, ya que probablemente le salvó la vida”.
En ese momento de desesperación, Gabriela encontró su refugio en el Señor. “Cuando vi que se llevaban a mi esposo en la ambulancia, me subí a mi automóvil y comencé a llorar incontrolablemente. Seguí la ambulancia hasta el hospital, aún sabiendo que no podría unirme a él debido a los protocolos de COVID. Cuando finalmente regresé a casa, me arrodillé y oré más fuerte y con más fuerza que nunca antes”.
Las respuestas a las preguntas de Gabriela sobre el estado de Shayne llegaron lentamente. “Sus pulmones estaban llenos en un 85 por ciento con neumonía por COVID. Y debido a que solo podía obtener actualizaciones de sus enfermeras dos veces al día, los días eran largos y las noches eran aún más largas. Y no hubo buenas noticias. Hubo momentos en que ni siquiera sabía si todavía estaba vivo”.
El aspecto mortal de la COVID es que no puedes respirar. “Se siente como tener una bolsa de plástico en la cabeza con solo un orificio para respirar”, recuerda Shayne. “Y mi respuesta a la asfixia lenta hasta la muerte no fue la fe. Era ansiedad y miedo. Realmente me estaba muriendo. Y no podía ver más allá de la nada”.
Shayne afirma que a lo largo de los años ha tenido dificultades para confiar en Dios porque sentía que cada vez que bajaba la guardia y le pasaba el volante a Dios, ¡se desviaría del camino y chocaría contra un árbol! “Verás, había venido a la iglesia del mundo, un mundo que abusaba de mí, solo para ser abusado nuevamente por el fanatismo en la iglesia”.
A Shayne le llevó más de una década aprender a salir de la doctrina de la desesperanza de la perfección y llegar al evangelio verdadero. “Y aún así, siempre están esas dudas persistentes que carcomen tus pecados”, dice Shayne. “Una cosa es intentar creer en la salvación por gracia; es completamente otro mundo salir a la nada negra como la noche de la muerte basado solo en las promesas de misericordia de Dios para los pecadores”.
Beber hasta la última gota
Con el empeoramiento de la condición de Shayne, fue trasladado a la UCI. Y en su desesperación, Shayne clamó a Dios a todo pulmón desde su cama aislada en la UCI. Todavía estaba clamando al Señor para que lo salvara cuando llegó un visitante inesperado con un mensaje. Él recuerda la historia con sus propias palabras: “‘¿Dónde estás? ¡No puedo sentirte!’ Grité a través de los espasmos de tos, apenas respirando a través de un sofocante ataque tras ataque. ‘Ayúdame, Jesús’ (jadeos, lágrimas fluyendo). ‘¡Ayúdame, me estoy muriendo!’ ¡Y vino! ¡Ay, vino! Y cuando supe que Él no me había abandonado en mi hora más oscura, descansé. Ya no me importaba si vivía o moría. Porque Él estaba allí; eso era todo lo que importaba. Fue entonces cuando el Espíritu me habló y me dijo: ‘Shayne, no vas a morir. Pero no voy a andar con rodeos en absoluto. Vas a beber hasta la última gota de esta copa”. Le dije: “Hágase tu voluntad, Señor”, con un profundo suspiro de alivio. ¡Estoy feliz de que estés aquí! Por favor, quédate conmigo esta noche”. Y así lo hizo. A la mañana siguiente, el Señor me respondió directamente señalándome el Salmo 116.”
Después de días de empeoramiento de su condición y de estar conectado a una máquina CPAP, la condición de Shayne mejoró lo suficiente como para que lo sacaran de la UCI. En una semana, estaba lo suficientemente bien como para permitir que se realizara un servicio de unción de toda la conferencia a través de Zoom. Y ese fue el punto de inflexión de su recuperación.
Dentro de un mes, sucedió el momento que Shayne, Gabriela y su familia estaban esperando: los médicos lo dieron de alta del hospital.
Sin embargo, varias semanas después de su alta, Shayne todavía no podía respirar con la parte inferior de sus pulmones. Estaban cerrados como una pared. Y a menudo se despertaba en medio de la noche sin aliento y tosiendo sin parar. Fue entonces cuando llegó otro visitante inesperado.
Shayne dice: «Era medianoche y mi esposa estaba allí ayudándome a pesar de tener que trabajar a las 4 a. m. Me sentí muy mal por ella. Fue a la cocina a prepararme un té caliente. En ese momento, sentí una presencia entrar en mi habitación. Uno celestial. Se acercó a mi lado de la cama y extendió la mano y tocó mis pulmones. ¡Y con un estallido como el de una lata de refresco, mis pulmones inferiores comenzaron a abrirse! ¡Podía respirar de nuevo! Simbólicamente agarré Su mano y lloré lágrimas de alegría. ‘¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias!’”
De la Nada al Todo
La experiencia de COVID es una que Shayne nunca soñó que pasaría. Ahora, como alguien que a menudo minimizaba la pandemia, sus puntos de vista han cambiado.
“Nunca he pensado que se tratara de una enfermedad falsa. Todos sabemos que es real. Pero según los porcentajes, es fácil minimizar cuán gravemente letal puede ser”, admite Shayne.
Con respecto a las vacunas, agrega: «Si bien no le diría a nadie qué hacer con respecto al COVID, lo que puedo decir es que todos los que habían sido vacunados por completo en nuestra iglesia tenían síntomas leves. Las estadísticas de nuestros hospitales Advent dicen que solo el 20 por ciento de las hospitalizaciones graves provienen de los vacunados. Entonces, independientemente de las complejidades de la politización, la vacunación sigue siendo más efectiva que no”.
Shayne explica cómo ve actualmente la pandemia: «Hasta donde habría, debería tener ese punto es discutible. Pero en el ahora, Dios me ha humillado. y me he arrepentido; Ya no soy un señor de los memes de COVID. COVID realmente puede ser un problema de vida o muerte entre múltiples grupos de edad. Y debemos abordarlo con empatía, no con burla”.
Además, él cree que hay una razón importante por la que Dios le pide que beba esta copa hasta la última gota. “La epifanía es que cuando te estás muriendo, las ilusiones de este mundo se desvanecen. La vida se vuelve superflua, como un vapor; no queda nada. Tu mente, tus aventuras, tus logros, incluso las personas que amas, todo se ha ido. Y si no tienes al Señor, literalmente no tienes nada. ¡Pero si tienes al Señor, realmente lo tienes todo!”
Pasar tiempo en el corazón de Dios
Shayne Vincent cree que Dios aún no ha terminado con él; Dios le está dando una segunda oportunidad de vida y ministerio.
“El Espíritu me mostró una última cosa después de que salí del hospital. Viene de un evangelista llamado Dennis Readier. Él dice: ‘Dios no solo quiere que escuchemos su voz a través de nuestro don espiritual; Él quiere que pasemos tiempo en Su corazón’. Esto me tomó un minuto. Dios no está interesado en que seamos ‘espirituales’ tanto como en que lo conozcamos”.
A Shayne le gustaría que todos consideraran una cosa: «No está en los milagros. No está en los regalos. No está en el éxito material. Y ciertamente no está en las soluciones políticas. El único lugar seguro al final de la vida es en la hendidura de la Roca, escuchando Su voz, mirando Su bondad al pasar, porque Él nos conoce a todos por nuestro nombre. Y en Su presencia encontramos descanso.”
La versión original de esta historia se publicó en Mid-America Union Conference Outlook.
La publicación Confessions of a COVID Meme Lord apareció primero en Mundo Adventista.
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